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也許大家都知道音色的重要性，不管個人的技巧再怎麼高超，只要音色一不好，很快就會讓人看破手腳。那決定音色好壞最主要的關鍵是什麼呢？我個人覺得是呼吸，特別是針對管樂器而言。

這樣的關係就好比弦樂器和弓之間的相輔相成。弦樂器一旦失去了弓，就無法演出。而呼吸對管樂器來說，也是如此。

大家不妨建立這樣的觀念：管樂器演奏的呼吸發展是建立在人的自然呼吸基礎上的。在相關的書籍中，有三種主要的呼吸法：胸式、腹式 (橫隔膜式) 、胸腹混合式。但不管是哪一種，都是後天訓練出來的技巧。簡而言之，這些呼吸法都是人的自然呼吸透過實際演奏而運用的。

在武術的領域裡，有個名詞叫做「偷呼吸」，這個跟管樂器演奏呼吸的道理是一樣的。

管樂器的演奏要想全面掌握呼吸的方法，就必須遵守換氣的規則。吹奏的時候，就得先計算好用氣的量；詮釋樂曲時，就要知道哪些地方適合換氣，哪些地方是不適合的。就像兩個人在對話，或是在朗讀文章時，總不希望聽起來是不完整，且容易讓人誤解的。

有些樂曲的樂句之間沒有休止符，那就必須想辦法縮短前一個音的時值，再進行換氣。否則，就會在拍子上造成錯誤。

在文章的開頭，就有告訴大家呼吸和音色是有相關的。而所採用的呼吸法，也都是希望自己能靠著這樣的氣息，吹奏出悅耳動聽的音色。事實上，音色的掌握應該要全面。比如說：個人的音準、節奏的正確性等。有個更重要的名詞是「音質」。像是樂器本身、吹嘴、號嘴、簧片、哨片等配件，都會影響到的。也就是說，沒有好的音質就沒有好的音色。上述的功夫若不做好，是不可能有好音色的。

我再舉剛剛的例子，還記得「偷呼吸」這個名詞嗎？兩個絕頂高手要對決，除了看誰的武功較高外，就是看誰在呼吸上先佔上風。

有不少人會產生一個疑問：進行一些體育運動，對增強吹奏者的呼吸是否有所幫助？嗯！在某種程度上是有的。譬如說：長跑、游泳可以加強各部位的呼吸肌肉，增加其肺活量等。但有一部份則是必須靠樂器的練習去養成，像是吹奏各種不同力度變化的延續音 (長音) ，可以使得個人的音色獲得適當的改善。

基本上，長音的練習是發展吹奏者呼吸最好的方式之一，這種練習應是長期且不間斷的 (每天) 。對於初學者來說，可以找尋比較容易吹出的音開始練起，盡量保持聲音的均勻，音量維持在中強 (mf) 左右。若吹出的聲音是顫抖的，即應立刻做調整。等到掌握住其嘴型和呼吸方法後，再做擴大音域的練習。

很重要的一點是：用氣的多少是根據音響的需要來決定，而不是音高。也就是說，氣的多寡是決定吹奏出來的力度，並非是音的高低。各種力度的練習可採以下的方式：

1、強音 (f) 的長音練習時，吹奏出來的音要有力量，特別是點音的部分；其呼出的氣流要大，流動的速度要快，個人的氣息要保持平穩，這樣才會使長音飽滿，強而有力。

2、一般來說，開始的那個音不用刻意強調，點音稍微輕點，所呼出的氣流要小，流動的速度也就要相對地慢，發音雖弱，但氣息仍要做到平穩的要求。用氣不可忽多忽少，這樣才能使吹出的聲音較為柔和。

3、長音上的漸強轉弱 (p < f > p) 的練習：由弱音開始逐漸加強其音量，到強音後再漸弱下來。它其實還是靠著氣息的控制來完成的。氣流的大小和流速的快慢要根據音響力度的變化來做改變。

4、長音上的特強、突弱再漸強後再漸弱 (sfpp < f > p) 練習。這點音的力量要大於強音時的力量，當奏出特強音頭後，氣息要立即控制住轉而吹奏倍弱音、這樣才能獲得特強到突弱的聲音效果、然後漸強到強音再逐漸弱下來。

在練習時，有兩點是要特別注意的：

1、注意呼吸和音色間的搭配，切忌讓氣息因聲音的延長而消耗殆盡，不要完全靠嘴唇來承受壓力，這會使得聲音過於僵硬，對吹奏者也不好。

2、隨時注意自己的音準，並加以調整。嘴唇和呼吸的關係必須是相輔相成的。

覺得無聊的話，可以搭配著練習曲，或做少量樂器組合的練習。

一個優秀的管樂團亦是如此。當所有演奏者達到氣息上的一致時，在樂曲上的表現勢必是行如流水、無懈可擊的。